成核劑適用於聚乙烯、聚丙烯等不完全結晶塑膠。透過改變樹脂的結晶行為，可以加快結晶速度，增加結晶密度，促進晶粒尺寸的微細化，進而縮短成型週期，提高製品的透明度和表面品質。一種新型功能性添加劑，可提高光澤度、拉伸強度、剛性、熱變形溫度、抗衝擊性和抗蠕變性等物理機械性能。

成核劑是指能夠改變部分結晶行為，提高製品的透明度、剛性、表面光澤、衝擊韌性和熱變形溫度，縮短製品的成型週期，改善製品的加工和應用性能的功能性化學添加劑。

這成核劑用作聚合物的改質助劑，其作用機制主要是：在熔融狀態下，由於成核劑提供了所需的晶核，使聚合物由原來的均相成核轉變為異相成核，從而結晶速度加快，晶粒結構細化，有利於提高製品的剛性，縮短成型週期，保持最終製品的尺寸穩定性，抑制光散射，提高透明度和表面光澤度及物理性能。（如挺度、模量）、縮短加工週期等。我國成核劑的研究發展始於1980年代，種類較多。目前實用、廉價、商品化的成核劑主要可分為無機成核劑、有機成核劑和聚合物成核劑。。另外，將PP中的α晶型轉化為β晶型的轉化劑通常也被歸類為成核劑。